Para alguien tan prolífico como Ben Sims, esto podría parecer una afirmación sorprendente. Sims ha estado entre las fuerzas más confiables del techno del Reino Unido durante más de una década, lanzando ondas de 12 pulgadas a través de sus propios sellos Hardgroove, Ingoma y Theory, mientras impulsaba su sonido en algunos de los eventos de techno más importantes del planeta.
Pero, como admitió cuando hablamos en su estudio del este de Londres el mes pasado, sólo recientemente ha comenzado a abandonar su compromiso inquebrantable con el mantenimiento de la pista de baile a través de su tan esperado (y muy reflexionado) álbum debut, Smoke & Espejos .
Por extensión, no le importa etiquetarse a sí mismo como predominantemente DJ. Gran parte de su música a lo largo de los años ha surgido simplemente de la necesidad de un tipo particular de pista para sus sets.
Da la casualidad de que muchos otros también han encontrado un lugar para sus producciones.
Me mencionaste que sólo pasas un par de días a la semana en el estudio. ¿Eso te presiona mucho para hacer las cosas?
Bueno, eso depende. También trabajo con un ingeniero, por lo que él está mucho más al día con los programas y ese tipo de aspecto geek…
Comenzaremos agregando algo a la computadora que podría ayudar, y simplemente trastear.
El álbum fue el único proyecto que realmente tenía una fecha límite o objetivos establecidos. Todo lo demás era si había cierto tipo de pista que no tenía en mi set del fin de semana pasado.
Creo que el álbum es lo único que he hecho que realmente me ha hecho salir de mi zona de confort.
Cuando dices “un cierto tipo de pista”, ¿podrías ser más específico?
Sí, es principalmente si estoy pinchando y quiero cambiar la dirección de mi set a mitad de camino. O quiero hacer algo de house-y por un tiempo o quitarme lo que estoy tocando, y hojeando mis discos o mis CD realmente no tengo esa pista, y siento como si tuviera que forzar algo allí.
Normalmente vuelvo e intento crear temas puente que hagan que mi set sea más fácil o fluya mejor.
¿Tienes mucho material inédito específicamente para tus sets?
Yo diría que probablemente el 25% de mi set son reediciones o retoques de temas de otras personas, o versiones especiales de los temas que hice solo porque tal vez el que salió simplemente no funcionó tan bien. como pensé que sería, así que volví y lo cambié.
Pero no podía justificar publicarlo de nuevo porque la mayoría de la gente no notaría cuáles eran los cambios.
¿Qué harías normalmente con la pista de otra persona si estuvieras reeditándola?
Muchas veces lo abordaría de la misma manera que… empecé a intentar hacer hip-hop hace años, que era simplemente reproducir un poco de ese disco, o tomar un poco de ese disco disco, digamos. una puñalada de otro disco y simplemente hacer este tipo de mezclas.
Simplemente tomo las partes clave de las cosas que me gustan y hago una canción con ellas.
Muchas de las primeras cosas que publiqué por primera vez eran en realidad mezclas de discos de otras personas.
Entonces, ¿el muestreo siempre ha sido la columna vertebral de lo que haces?
Sí, creo que proviene principalmente de una experiencia de hip-hop y simplemente lo asocio con ese aspecto de bricolaje de hacer música en tu dormitorio que puede involucrar samples. Muchos de mis discos de hip-hop favoritos son literalmente solo una caja de ritmos y un loop de James Brown y un puñalada o algo así.
Así que creo que definitivamente he mantenido ese tipo de mentalidad cuando se trata de hacer música, y creo que a algunas personas les gusta eso y a otras realmente no.
Creo que es por eso que nunca he sido demasiado geek en cuanto a la parte de producción, porque parte de lo que hago es una especie de extensión de mi colección de discos.
¿Has hecho un esfuerzo concertado para no ser geek?
No sé. Creo que hubo ciertos puntos en los que traté de adoptar realmente ese tipo de tecnología. Solía ser totalmente secuenciadores de hardware y analógicos y viejos Ataris de mierda y estaba bastante contento con esa configuración, pero era muy consciente de que la calidad de sonido que la gente estaba obteniendo con las actualizaciones y las nuevas habilidades de producción realmente me estaban dejando atrás.
Así que hice un esfuerzo concertado para tratar de cambiar todo y dejar de usar tanto hardware y comenzar a ser más digital, y me perdí un poco en ello…
Sólo trataba de mantenerme al día con cosas como, “joder, esta persona está usando este programa, necesito comenzar a usarlo”, en lugar de que se trate solo de las ideas o de lo que estaba tratando de hacer con la música.
Durante los últimos dos años, he trabajado con Paul Mac como mi ingeniero, y él es libre de hacer las cosas geek, mientras que yo tendré las ideas y no tendré que preocuparme por mantenerme al día con los sonidos actuales o programas tanto porque él puede hacer eso.
¿Durante cuánto tiempo te sentiste “perdido”?
Diría que probablemente desde 2001/2002 hasta aproximadamente 2008. En realidad, simplemente estaba probando varias formas de hacerlo y formas con las que me sentía cómodo.
Compré una Mac y salté a Logic después de usar Cubase durante años y simplemente no podía hacer lo que quería.
Volví a la PC y compré una de esas configuraciones de Carillon, y no estaba contento con eso. Y volví a Mac otra vez, y mucha gente estaba haciendo lo de Ableton, y me tomó un tiempo entenderlo, pero finalmente estoy contento con eso y manteniéndome actualizado según sea necesario. pero todavía necesito ayuda o asistencia para obtener el mejor sonido.
Creo que en muchos sentidos todavía lo trato como hardware, donde ejecuto todo en rojo y todo distorsionado.
Tengo una mentalidad algo analógica, donde puedes salirte con la tuya, mientras que si lo haces con lo digital suena como una mierda.
En particular, gran parte del tiempo cuando estaba haciendo el álbum, en lugar de que Paul viniera un día a la semana y nosotros trabajáramos juntos, yo trabajaba seis días a la semana solo y él venía un día a la semana y básicamente decía: “No, ese bajo anula esto, y esto está mal”. Básicamente me ayudaría a hacerlo…
No es que no pueda hacerlo solo, sólo que los resultados son mucho mejores si trabajo con alguien que esté más informado sobre la tecnología.
Es una idea interesante: debido a la forma en que difieren los cerebros y los enfoques de las personas, podría existir una configuración perfecta para cada persona.
Sí, creo que era la forma en que puedes generar ideas bastante rápido [con Ableton] y de la misma manera descartarlas bastante rápido.
Constantemente empiezo a trabajar en algo (pequeños ritmos, arreglos, líneas de bajo y esas cosas) y luego digo, “bien, eso es bastante bueno, pero no funciona con lo que quiero hacer”, así que simplemente lo guardo en un Carpeta y trabajo así hasta llegar a donde quiero, pero ya habré hecho la base de cinco tracks llegando a la idea real que quiero.
¿Estoy en lo cierto al decir que recientemente reintegró el hardware en su configuración? Porque hubo un tiempo en el que producías únicamente en la computadora, ¿verdad?
Sí, eso fue cuando estaba tratando de adaptarme a los tiempos y simplemente intentar llevar las cosas por la ruta digital porque todos parecían obtener un sonido mucho mejor que yo.
¿Entonces guardaste todas esas cosas en todo momento?
Sí, lo conservé, pero sería cuestión de simplemente conectar algo y probar un par de hits y hacer todo con la computadora.
Con el álbum quería tener una especie de equilibrio entre los dos y volver atrás… Definitivamente siento que todavía experimento mucho con el hardware.
Con el álbum definitivamente volví a incorporar más de esas cosas, ya sea yo jugando con el sintetizador durante un par de horas y grabando un poco de cosas o usando un secuenciador analógico o lo que sea, que son cosas. que no he hecho en años.
¿Cambiaste totalmente de mentalidad cuando supiste que ibas a empezar a trabajar en el álbum?
Sí, definitivamente sentí que podía experimentar mucho más y definitivamente hice un poco más en casa.
Digamos, por ejemplo, que un par de pistas tienen el Yamaha DX100, y ahora suena como una mierda en comparación con los nuevos sintetizadores, pero es algo que siempre me encantó cuando era más joven y me encantaba jugar.
“Sé que si hubiera hecho un álbum hace diez o doce años…habría sido una mierda”.
¿Te preocupaba que tu estilo no se adaptara al formato del álbum? Sé que ha tenido acuerdos con Peacefrog y Tresor en el pasado que no llegaron a buen término.
Sí, definitivamente siento que hubo una parte de eso, y también que no sería capaz de hacer un álbum con el que estaría feliz, que no experimentaría lo suficiente…
Creo que porque simplemente seguí haciendo club. 12 pulgadas tras club 12 pulgadas durante tanto tiempo que no me sentía cómodo saliendo de mi zona de confort de simplemente hacer canciones de club para tocar en la cima de mi set.
Así que me tomó mucho tiempo tener la confianza suficiente para poder probar otra cosa.
Sé que si hubiera hecho un álbum hace unos diez o doce años, cuando se habló por primera vez de él, habría sido una mierda y no habría estado contento con él. Hay muchos discos de 12 pulgadas que escucho en aquel entonces y pienso: “Oh, eso suena mal”.
¿Sientes que tal vez has tenido falta de confianza en ti mismo a lo largo de los años?
Definitivamente creo que… en realidad no me estoy clasificando como productor en todo esto. Siempre me he clasificado como DJ y solo estoy creando herramientas de DJ para tocar.
A la gente le gustó mi música y se vendió y pude remezclar a gente genial y cosas así, pero nunca estuve seguro de ser capaz de hacer más solo con esas herramientas de DJ.
Y aparte de los últimos años, pasar más tiempo en el estudio y hacer un mayor esfuerzo y esforzarme un poco ha marcado una gran diferencia.
En realidad, sólo ha sido el último año y medio en el que sentí que era capaz de hacer un álbum.
Sin embargo, aparentemente siempre has tenido una habilidad especial para los ritmos de las horas punta.
Creo que inicialmente intentaba hacer las cosas que quería tocar, o intentar hacer las cosas que pensaba que quería escuchar cuando todavía iba a fiestas todas las semanas.
Solía ir a grandes raves en el 88 y el 89, teníamos un sampler en casa y yo regresaba a casa e intentaba recrear el tipo de recuerdo de casi toda la noche en un solo tema.
Las pistas eran terribles, pero lo que estaba haciendo era divertido y creo que siempre he mantenido ese tipo de…
Quiero hacer pistas memorables, ¿sabes a qué me refiero?
No necesariamente los éxitos del momento pico, o el que tocas en el último disco cuando la gente vuelve a casa, pero me gustaría poder hacer los temas que la gente recuerde.
Creo que durante mucho tiempo solo intenté hacer el tipo de pistas mezclables en el medio.
No sé si necesariamente tengo una habilidad especial para hacerlo, simplemente me lleva mucho más trabajo hacer algo que sea diferente de una pista típica de Ben Sims.
Obviamente vuestra música se ha basado predominantemente en loops a lo largo de los años.
¿Cómo haría normalmente para crear u obtener un bucle?
Creo que durante mucho tiempo llevaba casi perezosamente un puñado de viejos discos de disco o funk al estudio y simplemente probaba fragmentos de esta línea de bajo y los construía a partir de eso.
Sin embargo, odio apasionadamente los CD de muestra y las bibliotecas de muestras. Simplemente creo que es muy vago.
Realmente no estás incorporando tus propias influencias o música de tu pasado.
¿Cuál sería tu muestra típica? ¿Golpes individuales? ¿Bucles?
Un poco de ambas cosas, en realidad. Al pasar al mundo digital en lugar de simplemente usar samplers de hardware (el [E-mu] SP 1200 o algo así), no estás limitado solo a pequeños éxitos.
Pero a veces puedes ser muy vago y simplemente tomar una gran parte del historial de alguien.
Lo ideal sería [probar] una pista disco en particular que estoy reproduciendo mucho en ese momento y solo quiero sentir esa pista, y tal vez sea el caso de tomar un poco de ella y realmente sentirla así.
Sé que está ahí y tal vez nadie más lo haga.
¿Cómo sueles construir tus pistas de batería?
Recientemente he vuelto a tomar éxitos de viejas cajas de ritmos y simplemente a los clásicos 606, 909, 808 y a construir ritmos a partir de eso.
Pero también he añadido éxitos de muestra de viejos discos disco… Los construyo en Ableton.
¿La batería es tu punto de partida habitual?
Siempre solía ser poner un montón de muestras en la computadora o en el sampler. Creo que hoy en día, debido a la forma en que trabajo con Ableton y al hecho de que puedes seguir tomando ideas y guardándolas en carpetas, ahora puede que sea más bien al revés: tener una línea de bajo y un riff y construir una pista. de eso.
Definitivamente siempre solía comenzar con el bajo, a veces todavía lo hago ahora, pero tiendo a descubrir que sigo agregando muestras una encima de la otra hasta que tengo este muro de ruido donde tengo que quitarlo y empezar de nuevo.
¿Este proceso se ha vuelto más fácil con el paso de los años?
Creo que sí. Quiero decir, definitivamente reintroducir el secuenciador analógico… Bueno, no tenía uno antes, tenía como un viejo Korg, pero definitivamente son muy, muy útiles para juntar pequeños ritmos y líneas de bajo extravagantes.
No siempre serán utilizables para la pista en la que estás trabajando, pero puedes seguir guardándolos. Tengo en cualquier momento 50 ritmos diferentes en una carpeta en alguna parte.
Puedo comenzar con uno de ellos y hacer un seguimiento de ese proceso. Puedo entrar y girar un par de perillas y la base de la pista principal estará ahí en un par de minutos.
Otras veces me quedo ahí sentado todo el maldito día y no consigo nada.
¿Cómo se uniría la mayor parte de una pista?
Definitivamente no soy uno de esos tipos que podrían comenzar con un bombo y decir: “Está bien, en 16 compases se necesita hacer esto”. Trabajaré al revés: lo que apunto es el pico central de la pista y trabajaré hacia atrás. Lo que busco inicialmente es simplemente ese ritmo, esa cosa rítmica funky y construiré a partir de eso.
¿Y cómo se hace para dar sensación de progresión?
Muchos de ellos serían filtros. Quiero decir, una de las cosas que solía hacer con cada pista cuando todavía usaba hardware era filtrar los loops y la batería a través de teclados analógicos y dejar que automodularan el filtro para que tuviera este tipo de movimiento que la máquina estaba haciendo por sí sola.
Debido a que la mayoría de los teclados analógicos tienen mente propia de todos modos, simplemente filtraría las cosas allí y creo que definitivamente es algo a lo que he regresado. Puedes hacer que un loop o groove estático tenga este tipo de vida propia.
¿Qué sintetizadores prefieres actualmente?
Creo que definitivamente Indigo [Access Virus] fue una de las cosas claves del álbum.
¿Hay otros en particular?
No precisamente. Como dije, el DX100 fue realmente para obtener el tipo de viejo crudo, auténtico, desagradable, lo que me gusta llamar “sonidos Casio”.
¿La lujuria por los equipos ha jugado un papel importante en tu vida de producción?
Creo que una vez que conquisté las partes icónicas que quería cuando era más joven y no podía permitirme el lujo, entonces no.
No soy alguien que devore Future Music . Supongo que al principio me acerqué a adquirir hardware como algo más materialista: “Debo tener un 303”.
Creo que también es un problema con las personas que están obsesionadas con el aspecto tecnológico, y la constante actualización y la constante necesidad de ser sinceros.
A veces no dedicas suficiente tiempo a la música y a la idea original y a por qué lo haces en primer lugar.
Cuando lo intenté, me jodió por completo durante años, así que… Creo que soy más feliz teniendo una configuración que me gusta y agregándole ocasionalmente algo que pensar en formas de cambiarla.
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